消防電梯是高層民用建筑特有的消防設施。普通電梯在火災時往往因為切斷電源而停止使用，而消防隊員若靠攀登樓梯進行撲救，會因體力不足和運送器材困難而貽誤戰機，影響撲救火災及搶救傷員。因此，高層建筑必須設置消防電梯，以便消防隊員在火災時能迅速到達起火層進行撲救工作，減少火災損失和人員傷亡。
我國規定一類高層建筑、塔式住宅、十二層以上的單元式和通廊式住宅，以及高度32米以上的二類高層建筑，其主體樓層為1500平方米內時應設1臺消防電梯，1500～4500平方米內應設2臺，超過則設3臺，且宜分別在不同的防火分區內設置。
當建筑起火后，全部電梯須召回首層，若火災發生在首層則停于較近層，待人員撤離后即鎖上停止使用，而消防電梯則由消防隊員操縱投入滅火救援的戰斗。消防隊員撳動控制按鈕，或將專用鑰匙插入切換開關(通常均設于首層電梯門旁)，消防電梯亦能回到首層供消防隊使用。平時為充分發揮其潛力，消防電梯可兼作服務電梯之用。
消防電梯在安裝使用和養護管理中應當注意以下幾點：
1.為了防止煙火侵入井道及轎廂之中，消防電梯必須設前室保護。同時，前室既是消防隊開展滅火戰斗的基地，又是被救護的傷殘者暫時避難地。因此，前室兼有保護、基地及避難等三重作用。為利于上述功能的實現，消防電梯的前室不得挪作它用或堆放雜物。
2.消防電梯轎廂大小應能容納一副擔架和數名人員，故承載能力不宜小于1500千克，轎廂尺長不宜小于1.5米×2.0米。完善的轎廂內還配有通訊聯系、操作控制等多種設施，其內部裝修須為不燃或難燃材料。此外，還應配備事故電源及緊急照明燈具。平時對上述這些設施要妥善保護，防止丟失損壞，以免影響使用。
3.消防電梯的井道和機房應單獨設置，其本身墻體以及與相鄰普通電梯井、機房之間的隔墻均應為防火墻，隔墻上的門應為甲級防火門。井道底部應有排水措施，以免消防用水大量流入井底后影響正常運行。為了排除某種情況下竄入井道的煙熱，其頂部應設通風孔洞。此外，井道內還絕不允許敷設其他用途的電纜，以及使用可燃圍護材料及涂料等。
4.專用的操縱按鈕是消防電梯特有的裝置，它設在首層電梯門邊。要經常檢查，時刻處于靈敏有效的狀態。此外，通向消防電梯的走道要方便直捷，保持暢通無阻。
